Не желаете отметить это дело? Я улыбнулся.

- И что же мы закажем по такому случаю?

- Ну, вам, как всегда, эти ваши пепперони, - отозвался Олли.

- Точно. И, пожалуй, немного грибочков - если они там свеженькие.

- Лично проверю.

- Само собой. Может, еще колбасы? Опять же, если она будет свежая?

- Прекрасная идея.

- Теперь ты предложи что-нибудь.

- Немного салата из перца-колокольчика.

- Отлично. И еще, пожалуй, надо прихватить несколько бутылок мексиканского пива.

- Несомненно.

- Как там у нас, довольно денег в бочонке?

- Да, конечно. - Я снова улыбнулся. Мы практически всегда брали одно и то же. Но нам нравилось каждый раз обсуждать это заново. Это был наш маленький ритуал, Оливер застегнул куртку и вышел. Я проводил его взглядом. Этот человек был моим слугой. Он служил мне вот уж больше трехсот лет - четыре первоклассных заклинания поддерживали его в хорошем состоянии. Но Оливер не был похож на прочих моих слуг.

Я встретился с Оливером в одном дублинском пабе, куда тот явился, чтобы продать свою скрипку. Я по невежеству поинтересовался, что такое скрипка. И Оливер мне сыграл. В результате я, вместо того чтобы купить скрипку, предложил Оливеру работу. И с тех пор мы не расставались.

Я не слишком-то люблю выбираться в мир людей, и в подобных экскурсиях Олли служит для меня отличным посредником. Он боек на язык, представителен с виду и, похоже, всегда в курсе творящихся вокруг событий. А для этого требуется незаурядный талант, если учесть, как сильно изменился мир за последние века.

Я покинул свою стеклодувную мастерскую и принялся прогуливаться, любуясь развешанной по стенам коллекцией гобеленов. Я мог бы бродить здесь вечно. Моя личная бутылка - а дело происходило именно там - заключает в себе целый мир, никак не зависящий от человеческого времени и пространства. Любая из бутылок, о которых я упоминал, содержит собственный мир. Вы можете наполнить такую бутылку водой и поставить в нее цветы, ничуть не потревожив этот самый мир.